Além da grande quantidade, os vírus, que originalmente eram utilizados academicamente como provas de conceitos, rapidamente evoluíram como ferramentas de criminosos virtuais. Em 2005, a cena dos vírus já tinha sido monetizada – praticamente todos os vírus desenvolvidos eram com o único propósito de conseguir dinheiro.
Guillaume Lovet, da Fortinet, publicou uma análise cronológica das ameaças de mais destaque nos últimos 40 anos, explicando a importância histórica de cada um deles. Veja a análise completa, em inglês.